Petite présentation géographique

Depuis le 1er avril 1999, les Territoires du Nord Ouest ont été divisés en deux entités territoriales.

- Les Territoires du Nord Ouest, qui se situent dans la partie ouest.
- Le Nunavut, qui se situe dans la région est des territoires du Nord Ouest actuels.

Géographiquement on parle de la région qui s’étend au Nord de la limite des arbres (là où commence la toundra).

Le Nunavut est le territoire où vivent la majorité des Inuits du Canada. Le mot Nunavut signifie «notre pays » en inuktitut (langue Inuit).
Le Nunavut recouvre le territoire canadien au nord du 60ème parallèle excepté la région ouest et Nunavik qui appartient à la province du Québec.
Ce territoire contient 7 des 12 îles principales du Canada. Il couvre une superficie terrestre de 1 936 113 Km² et une superficie d’eau douce de 157 077 km² soit une superficie totale de 2 093 190 km². Il se divise en 3 régions :

- Au Nord Qikiqtaaluk (ancien Baffin)
- Au Sud, Kivalliq (ancien Keewatin)
- A l’Ouest, Kitikmeot

La capitale Iqaluit compte environ 4 500 habitants sur un total de 28 159 (chiffres 2002) dont 85% sont des Inuits qui forment la population autochtone du Nunavut.
Leurs langues sont l’inuktitut pour la grosse majorité d’entre eux et l’inuinnaqtun pour les autres.
Il existe deux autres langues officielles au Nunavut :

- l’anglais dont 27,6% de la population parle. On estime que 12% de la population du Nunavut est constituée de blancs anglophones.
- Le français dont 1,5% des habitants parle. La minorité francophone est dispersée sur l’ensemble du territoire mais 60% réside dans la capitale.

Si l’inuktitut et l’inuinnaqtun sont réservées pour les conversations informelles entre autochtones ainsi qu’aux premières années de l’école primaire, l’anglais est utilisé dans les fonctions importantes telles que l’enseignement secondaire, les emplois bien rémunérés, les contacts avec l’extérieur et le français dans les fonctions sociales.
On compte également au Nunavut quelques germanophones et italophones.
Depuis la fin des années 70, l’anglais constitue la principale langue de communication au Nunavut.

Le Nunavut est un territoire fédéral du Canada depuis le 1er avril 1999. Il est doté d’un gouvernement comportant les mêmes institutions essentielles que les autres territoires avec un commissaire, un cabinet, une assemblée législative, une fonction publique et des tribunaux territoriaux.

Petite présentation géographique

Le Nunavik est un vaste territoire qui couvre660 000 km² soit plus du 1/3 de la superficie du Québec (un territoire plus grand que la France !).
Cette région appartient à la province québécoise depuis 1912. Des négociations sont en cours pour obtenir un gouvernement autonome.

Ce territoire de toundra est situé au nord du 55ème parallèle. On y compte environ 9 500 habitants dont 88% sont des Inuits qui se répartissent dans 14 villages.
La localité la plus au nord du Québec est Ivujivik qui se trouve à environ 1 900 Km de Montréal et à moins de 500 Km du cercle arctique. La population est jeune puisque 60% des habitants ont moins de 30 ans avec un taux de croissance largement supérieur à la moyenne québécoise.

Chaque Village au Nunavik compteentre 160 et 1 400 habitants comme c’est le cas de la capitale administrative Kuujjuak.
Ces différents villages sont distants de plusieurs centaines de kilomètres et sont situés sur les littoraux de la baie d’Hudson, du détroit d’Hudson et de la baie d’Ungava.

Le Nunavik est constellé de lacs et de rivières qui terminent leur chemin dans la baie ou le détroit d’Hudson ou la baie d’Ungava.
La partie méridionale du Nunavik est recouverte de forêts plus ou moins clairsemées où les conifères dominent.
Après le 58ème parallèle c'est-à-dire au nord de Kuujjuak, quelques épinettes noires, mélèzes, et pins gris disparaissent au profit de la toundra arctique.

Le Nunavik est exposé à de forts vents et lestempératures moyenne oscillent entre – 25°C l’hiver et 12°c l’été pendant quelques journées dites « chaudes ».

Notons qu’il existe dans le Nord du Québec trois entités culturelles distinctes :

- Les habitants de la Bais James (plus au sud)
- Les communautés Cries
- Les Inuits (les plus au Nord).